Stephen Curry, tezgahtan izlerken, Golden State Warriors Çarşamba gecesi 121-110 Oyun 5’inde yükselen Minnesota Timberwolves’e 121-110 Oyun 5 kayıpında gördü-franchise’ı yaşlanan çekirdek ve solma şampiyonası penceresi hakkında sert gerçeklerle yüzleşmeye zorlayan bir yenilgi.
Serinin tonu, Curry’nin sol hamstringini Golden State’in sonuncusu olacak bir galibiyetle gerdiğinde oyun 1’den sonra önemli ölçüde değişti. Oradan, Timberwolves – daha genç, daha hızlı ve aç – dört düz zaferi sarstı, savaşçıların azaltma derinliğini ve süperstarlarına aşırı güvenini ortaya koydu.
Kaybeden sonra, Warriors oyuncuları ve antrenörleri Minnesota’ya tam kredi verdi, ancak acımasız gerçeklik kaldı: Curry olmadan, Golden State sadece devam etmek için ateş gücünden yoksundu – ve hanedan sonunda duman üzerinde çalışıyor olabilir.
Baş antrenör Steve Kerr maçtan sonra gazetecilere verdiği demeçte, “Minnesota’nın yeni başardıklarından hiçbir şey almak istemiyorum, bu yüzden Steph hakkında konuşmanın bir anlamı yok” dedi.
Liderliği altında Savaşçılar 2015, 2017, 2018 ve 2022’de başlıklarla bir NBA hanedanı haline gelen Kerr, Jimmy Butler’ın ticaret son teslim tarihinde satın alınmasının ardından sezon sonrası umutlarını yeniden canlandırdıktan sonra “bir koşu cehennemi” olduğunu söyledi.
Kerr, “Jimmy sezonumuzu değiştirdi, bizim için her şeyi çevirdi ve bize bir şans verdi” dedi.
“Ligdeki en iyi takımlardan biri olduk.”
Ancak bu lig – özellikle istiflenmiş Batı Konferansı – gelişmeye devam ediyor ve Warriors da baba zamanıyla mücadele etmek zorunda.
Oyun 6’da oynayacak olan Curry, Warriors’ın diziyi genişletmesi, 37 yaşında. Takımın duygusal lideri Draymond Green ve Butler’ın her ikisi de 35 yaşında.
Şampiyona pencerelerinden geriye kalanları en üst düzeye çıkarmak için onları kiminle çevreleyeceğini bulmak zorunlu olacaktır.
Listenin başında Jonathan Kuminga ile ne yapacağına karar vermek.
22 yaşındaki çocuk sezonun sonlarında veya Houston Rockets’e karşı ilk turda çok fazla oyun süresi görmedi, ancak Curry düştüğünde fırsatından yararlandı ve son dört maçta ortalama 24.2 puan aldı.
Kongo ileri kısıtlı bir serbest ajandır ve potansiyeli göz önüne alındığında, Warriors ya sezon başına 30 milyon dolara ulaşabilecek diğer takımların tekliflerini eşleştirmek zorunda kalacaklar ya da yürümesine izin verecek.
Kuminga’nın doğru uyum olmadığına karar verirlerse, Warriors’ın skor yükünü Curry ve Butler ile paylaşabilen büyük bir yıldız veya daha genç rol oyuncuları eklemeleri gerekecektir.
Kerr, takımın geleceği konusunda iyimser olduğunu söyledi.
“Heyecanlıyım. Açıkçası Jimmy ve Dray ve Steph’in geri döndüğü” dedi.
“Genç oyuncularımız bu yıl gerçekten iyi performans gösterdi. Dört gözle bekleyecek çok şey var.”
