Max Verstappen ve Red Bull, sezonlarını sıfırlamayı ve bu hafta sonu Belçika Grand Prix’sinde yeni bir döneme girerken gemiyi sabitlemeyi hedefliyorlar – ilk takım müdürü Christian Horner’ı dümende.
Formula 1 kısa bir aradan geri dönerken, McLaren takım arkadaşları Oscar Piastri ve Lando Norris, hüküm süren dünya şampiyonunu çıkarmak için savaşlarını artırıyor.
Üçüncü bir düz galibiyetin peşinde olan Norris, Piastri’nin sekiz puanlık liderliğini kesiyor.
Ancak spot ışığı, şimdi Fransız Laurent Mekies liderliğindeki Red Bull’a düşecek, takım ilk kez Horner olmadan yarışıyor-iki yıl önce iki yıl önce sorumlu olan 51 yaşındaki İngiliz İngiliz. Liderliği altında Red Bull, birden fazla yapıcı unvanını talep etti ve Verstappen’i 2021’den 2024’e kadar art arda dört şampiyonaya yönlendirdi.
Halefi Mekies-Junior Team Racing Bulls’tan tanıtılan Mekies, sadece Ardennes’teki yüksek hızlı Spa-Francorchamps devresinde ekibin odağını ve performansını korumakla kalmaz, aynı zamanda türbülanslı bir dönemden sonra Red Bull’a stabiliteyi geri yüklemede de göz korkutucu bir meydan okuma ile karşı karşıya.
Belçika’da doğan Verstappen, 2026 için Mercedes’e taşındı. Horner ayrılmasından bu yana sessiz kalırken, hüküm süren şampiyon, bir mühendislik geçmişinden gelen ve düşük anahtar, işbirlikçi liderlik tarzıyla tanınan Mekies’in gelişini memnuniyetle karşıladı.
Mekies’in randevusu 18 aylık söylentiler ve iç sürtünme, Horner’ın uygunsuz davranış iddiasıyla soruşturulduğu, ekip McLaren’e yapılan yapıcıların unvanını kaybetti ve birkaç kilit personel ayrıldı.
Horner’ın çıkışından bahsetmeyen bir takım açıklamasında, “Geçen hafta fabrikaya geri döndüm,” dedi. “Laurent ile yakın çalışmayı dört gözle bekliyorum.
“Spa bir klasik ve her zaman takvimde en sevdiğim parça-iyi bir tur almak için her şeyi doğru yapmanız gereken çok eski bir okul devresi.
“Eau Rouge, diğer devrelerden farklı olan düzen ve izi daha zor hale getiren yükseklik değişikliklerinden hoşlanıyorum.”
Pole’de başladığı ancak beşinci bitirdiği Silverstone’da sinir bozucu bir geziden sonra Verstappen, Mekies’in Red Bull’un kıvılcımını yeniden canlandırabileceğini ve ona Spa’da dördüncü bir kariyer zaferi verebileceğini umarak ‘ev’ yarışlarından birine geri dönüyor.
Alıngan ruh hali
Mekies, ilk haftalarını sorumlu olarak geçireceğini söyledi.
İlk testi Cumartesi günkü sprint yarışı olacak.
Verstappen için bir galibiyet, Ardennes Circuit’in özellikleri arabasına uygun olduğu için sürpriz olmazdı. Yine de, yoğun takım içi rekabeti maliyetli olabilecek McLaren çiftinin arkasındaki sıralamalarda üçüncü kalıyor.
Silverstone’da 10 saniyelik bir ceza aldıktan sonra Piastri’nin Ağustos yaz tatilinden önce gelen Belçikalı ve Macar çift başlığında alıngan bir ruh hali içinde olması bekleniyor.
Mercedes ‘George Russell ayrıca Spa’nın genellikle öngörülemeyen koşullarında parlama şansını beğenecek. Geçen yıl, arabası düşük ağırlıkta bulunduğunda zaferden çıkarıldı, Lewis Hamilton’a 105. ve en son kariyer galibiyeti verdi.
Hamilton hala Belçika’ya niyet ve büyük bir yükseltme paketi ile gelen Ferrari ile ilk podyumunu arıyor.
Yedi kez dünya şampiyonu, Nico Hulkenberg’in 239. denemede ilk kariyer podyumunu talep ettiği ve Sauber’ın gelecek sezon Audi Works ekibine dönüşmesinden önce ivme kazandığı ilk kariyer podyumunu talep ettiği İngiltere’deki ev yarışında dördüncü oldu.
