Johann Zarco, LCR Honda Rider’ın Le Mans’taki 120.000’den fazla taraftardan oluşan bir kalabalığın önünde Pazar günü cömertçe ödenen ıslak lastiklerle başlama kararının ardından 71 yılda Fransız Grand Prix’sini kazanan ilk Fransız oldu.
Binicilerin yağmur nedeniyle bisikletleri birden fazla kez değiştirdiği kaotik bir yarışta Zarco, Ducati’nin Marc Marquez’ten yaklaşık 20 saniye önce büyük bir farkla kazanırken, Grezini Racing’in Fermin Aldeguer’ı ilk MotoGP podyumunda üçüncü oldu.
Zarco, bir çarpışmadan çok kaçındığında ve yoldan çıkarken yerlerini kaybettiğinde turda 17. oldu. Ancak karışıklık ve kaos yağmurda hüküm sürdüğü için, Fransız yavaşça liderliği almadan önce ızgaradan geçti ve asla geriye bakmadı.
Zarco, 1954’te Pierre Monneret’ten bu yana ikonik devrede kazanan ilk Fransız ve 34 yaşındaki, hayranlar adını söylerken tribün önündeki bariyeri geri çekerek kutlandı.
Yerel taraftarlar, başka bir Fransız, Polonteritter ve 2021 Dünya Şampiyonu Fabio Quartararo’yu görmeyi umuyorlardı, potansiyel olarak kutup pozisyonundan kazandı, ancak onlara kutlamak için bir neden veren kıdemli Honda Rider’dı.
Zaferi ayrıca Honda nadir bir galibiyet alırken Ducati’nin MotoGP’deki 22 yarışta kazanan serisini sona erdirdi.
“İnanması zor, hala neler olduğunu anlamıyorum,” dedi Zarco.
“Son turlar, oldukça uzunlardı. Sanırım biraz zamana ihtiyacım var ama bu sadece sihir çünkü başlangıçta yağmur lastikleriyle kontrol etmeliydik.”
Yağmur ve kırmızı bayrak
Her binici ısınma turundan sonra bisikletleri takas etmek için çukurlara girdiğinde yarış başlangıçta kırmızı bayraklı oldu. Kuru lastiklerde hepsi Quartararo neredeyse kayduktan ve yağlı koşullara düştükten sonra ıslak yolun etrafında dikkatli bir şekilde hareket etti.
Ancak bisikletleri değiştirdikten sonra, birkaç bisikletçi, yağmur azaldıkça makineleri tekrar değiştirmek için nişan turuna geri döndü ve kurutma pistinde ıslak lastiklerde yarışmak yerine çift uzun tur cezasını riske attı.
Cumartesi günkü Sprint şampiyonu Marquez, Quartararo birincilik kazanmadan önce öne geçti ve İspanyol, kardeşi Alex ile ikinci sırada yer alırken boşluğu uzatmak için öne çıktı.
Onların arkasında, yarıştan emekli olan Francesco Bagnaia ve Joan Mir üç turda düştüler.
Quartararo’nun yarışı kazanması umudu, iniltiler tribün etrafında yankılanırken dördüncü turun son köşesine çarptığında buharlaştı ve Marquez kardeşleri liderlik için savaşmaya bıraktı.
Ancak hem Marc hem de Alex, ıslak lastikler için bisikletleri değiştirmek için tekrar çukurlara girdiler – ıslak lastiklere başlayan Zarco’yu komuta kurşunuyla bıraktılar.
Çılgın Yarış
“Çılgın yarış, özellikle ilk bölüm,” dedi Marc, şu anda Şampiyonada Alex’e 22 puanlık bir liderlik yapıyor.
“Ama Johan bugün daha hızlıydı … İki tur için ittim, daha hızlı olduğunu, mesafeyi bile artırdığını gördüm. Sonra sadece kontrol etmeye çalıştım (hızım).”
Sekiz tur kaldığında, Zarco’nun ekibi onu sakinleştirmeye ve temposuna karşı temkinli olmaya çağırdı. Standlarda, taraftarların hepsi yağmura rağmen gülümsüyorlardı, endişeli olanların 34 yaşındaki çocuğun damalı bayrağı alması için dua ettiği görülüyordu.
Yağmur ağırlaştıkça Alex, üçüncü turda kontrolü kaybettiğinde üçüncü sıradan düştü ve KTM’nin Pedro Acosta’sının Aldeguer sonuna kadar üçüncü sırada yer almadan podyum yerlerine geçmesine izin verdi.
Aldeguer, “Bugün savaşıp savaşamayacağımızı bilmiyordum çünkü ıslak koşullarda çok fazla deneyimim yok.” Dedi.
“Ama sonunda, daha fazla turla, daha iyi hissetmeye başladım ve inanılmaz bir hızım vardı. Çok mutlu, ilk podyumum.”
