Oklahoma City, 2012’den beri ilk NBA finallerine girdi ve Shai Gilgeous-Alexander’dan Çarşamba günü Minnesota Timberwolves karşısında 124-94’lük bir zafere 34 puanlık bir masterclass sürdü.
Yeni taçlandırılmış NBA MVP, Batı Konferansı finallerinde 4-1 galibiyeti kapatarak sekiz asist ve yedi ribaunt ekledi. Thunder, 5 Haziran’da NBA Finalleri’nin 1. oyununa ev sahipliği yapacak.
Gilgeous-Alexander, “Bu doğru yönde bir adım, ama yapacak çok daha fazla işimiz var” dedi. “Bunu biliyoruz – ve odak noktamız buradadır. Öyleyse bağlanalım.”
MVP serisi olarak adlandırılan 26 yaşındaki Kanadalı, 2000 yılında Shaquille O’Neal’dan bu yana aynı sezonda şampiyonluk kazanan ilk NBA skor şampiyonu olabilir.
Finallerde Oklahoma City’yi bekleyen Doğu Konferansı Şampiyonu – Indiana Pacers veya New York Knicks.
Chet Holmgren 22 puan ekledi ve Jalen Williams, ortalama 25.6 yaş arası, 1977’de Portland’dan bu yana NBA finallerine ulaşmaları için en genç takım haline getiren Thunder için 19 gol attı.
Holmgren, “Kadroda, bir kapatma oyunu olsun ya da olmasın, her bir oyunu getirecek 17 adam var” dedi.
“Yolculukta bir adım. Hala oynamak için bir sezonumuz var – bu yüzden bitmedik.”
Williams, oyuncuların bir araya gelme şeklinden gurur duyduğunu söyledi.
“Tüm bu sezon iniş ve çıkışlardan geçtik ve bu bizi sadece yaklaştırdı” dedi. “Bağlanıp iyileşmeyi başardık ve bu yüzden şimdi buradayız.
“Hala yapacak bir işimiz var, ama çok heyecan verici.”
Julius Randle Minnesota’yı 24 puanla yönetirken, Anthony Edwards NBA Finallerine hiç ulaşmamış olan Timberwolves için 19 ekledi.
“Oynamaya hazırlar. Yapmadık,” dedi Edwards. “Oyuna bahşiş verdiler.”
Franchise, 2008’de yer değiştirmeden önce 1979’da Seattle Supersonics olarak bir şampiyona talep etmesine rağmen, Oklahoma City hiçbir zaman NBA unvanı kazanmadı. Thunder en son 2012’de Finallere ulaştı ve Miami’ye kaybetti.
Oklahoma City, bu sezon NBA’de 68-14’te en iyi rekoru kırdı.
“Bu adamlar nadirdir,” dedi Thunder teknik direktörü Mark Daigneault. “Her şeyi doğru yapıyorlar. Profesyoneller. Yüksek karakterler. Rekabetçi. Ve en önemlisi, ilk takım.”
‘Bu acıtıyor’
Başından beri, Oklahoma City, ziyaretçiler en önemli olduğunda bir kabus performansı sunduğundan, Minnesota’yı destansı bir şekilde güçlendirdi.
Daigneault, “Ayağımızı 48 dakika boyunca gazda tuttuk” dedi. “Oyunda belirlediğimiz ton atlamadan gerçekten iyiydi.”
“Daha iyi takım tarafından dövüldük,” dedi Timberwolves teknik direktörü Chris Finch. “Bu acıtıyor.”
Gilgeous-Alexander ilk çeyrekte 12 sayı attı.
Minnesota’dan Mike Conley, “Dışarı çıkıp bizi yumrukladılar,” dedi.
Timberwolves, ilk çeyrekte-3 puanlık menzilden 9’a 9 dahil-ve dört ciro taahhüt etti.
Minnesota ilk 11 atışının 10’unu kaçırdı, çünkü Oklahoma City 11-3 öne geçti, ardından çeyreği 13-2’lik bir koşuda kapattı.
Gök gürültüsü ikinci çeyreğin başlarında 48-20 avantaj sağladı ve 65-32 devre arası öne geçti. Minnesota, ilk yarıda sadece 12 sepet yaparken sezonun en yüksek 14 ciro taahhüt etti.
Timberwolves, üç çeyrek sonra açığı 88-62’ye düşürmeden önce 37 puanla takip edildi, ancak Thunder’ın hakimiyetini asla ciddi şekilde tehdit etmedi.
“Acıyor,” dedi Conley. “Benim için yapamadığımızı incelemek biraz zaman alacak.”
