Denver Nuggets, Cumartesi günü belirleyici bir oyun 7’de Los Angeles Clippers 120-101’i güçlendirdi ve Batı Konferansı’nda en iyi tohumlu Oklahoma City ile yüzleşmek için NBA playofflarının ikinci turuna ilerledi.
Aaron Gordon 22 sayı attı, Christian Braun 21 ekledi ve NBA en değerli oyuncu Nikola Jokic, dengeli saldırı ve şişman savunması Clippers için çok fazla olan Nuggets için 16 sayı, 10 ribaunt ve sekiz asist yaptı.
Son 21 normal sezon maçının 18’ini kazanan playofflara giren Clippers, Perşembe günü ikna edici bir oyun altı zaferiyle ortadan kaldırıldı.
Ancak James Harden’in başka bir kasvetli performansı ortasında buharlaştılar.
Harden sadece yedi puan attı ve sekiz atış denemesinden ikisine bağlandı.
Kawhi Leonard, 26-21 öne geçerek ilk çeyrekte ortaya çıkan Clippers’a liderlik etmek için 22 sayı attı.
Kısaca, aynı 50-32 kayıtlarla normal sezonu bitiren takımlar arasında başka bir yakın oyun gibi görünüyordu.
Ancak Nuggets, kontrolü ele geçirmek için ikinci çeyrekte 37 puan aldı ve üçüncü sırada birikmeye devam etti, 17-0 Nuggets koşusu 75-50’ye itti.
Nuggets 93-66’nın dördüncü çeyreğe girmesine yol açtı ve Jokic, üçüncü periyodun sonlarında üçüncü, dördüncü ve beşinci faulleri için ıslık çaldıktan sonra otururken, Clippers anlamlı bir iniş yapamadı.
Nuggets 35 puanla liderlik etti. Clippers’ı boyada 54-42 puanladılar ve ribauntlarda 46-36 avantajı ile Clippers’ın 10’a 22 ikinci şans puanı aldı.
“Herkes oynamaya geldi,” dedi Nuggets gardiyanı Jamal Murray, 16 sayı attı. “Herkes hazırdı, ev kalabalığı buna girdi ve işi halledebildik.”
Russell Westbrook eski takımına karşı ovuşturdu, beş ribaunt, beş asist ve beş top çalma ile 16 puan almak için tezgahtan çıktı.
Dördüncü çeyreğin ortasında mesajının altını çizdi, bir çalma, bir dunk için yarış ve daha sonra teknik faul çizmek ve kalabalığı daha da yükseltmek için anı kullanmak için jantta asılı kaldı.
Nuggets, normal sezonlarında çalkantılı bir bitişe rağmen ilerledi, David Adelman Michael Malone sadece üç oyun kaldı.
Sırada Thunder Up
Ayrıca, geçen sezon ikinci turda, 15 puanlık bir devre arası kurşununu patlattıklarında ve NBA unvan savunma sonlarını görmek için Minnesota Timberwolves’e kaybettiklerinde oyun yedi bir çöküşün anısını silmek için uzun bir yol kat ettiler.
Jokic, hayal kırıklığının Cumartesi günü aklındaki son şey olduğunu söyledi.
“Başarısızlıkları düşünmüyorum,” dedi. “Bir yıl önce olan bir şey düşünmüyorum.
“Tüm odak noktam, tüm enerjim şu anda mevcut olmak ve gerçekten, gerçekten yetenekli bir takımı yenmeye çalışmaktı.”
Denver, ligde en iyi 68 maçı kazanan ve ilk turda dört maçta Memphis Grizzlies’i süpüren Thunder’a karşı daha da adım atması gerekecek.
Dizi, MVP finalistleri Jokic ve Shai Gilgeous-Alexander’ı birbirlerine karşı çukurlaştıracak.
Murray, Pazartesi günü Oklahoma City’de birinci oyunla başlayan Thunder’a karşı “iyi bir sert savaş” öngördü.
“Hızlı tempolu bir oyun olacak, her iki arenada da yüksek enerji olacak ve çok eğlenceli olacak.”
