Indiana Pacers, Cumartesi günü New York Knicks’e karşı 125-108 galibiyetle, Pascal Siakam’dan 31 puan ve Tyrese Haliburton’dan bir çift çift ile ilk NBA finallerine yükseldi.
Pacers, yakın bir oyunu kırmak için büyük bir üçüncü çeyrek kullandı ve dördüncü dönemde yedi en iyi Doğu Konferansı finallerini kazanmak için baskıyı korudu.
Franchise tarihinde ikinci kez şampiyonluk serisine ulaştılar ve Perşembe günü Oklahoma City’de finaller açıldığında ilk unvanlarını takip edecekler.
Haliburton, Pacers’ın geçen sezon konferans finallerinde nihai şampiyonlar Boston tarafından süpürüldükten sonra zafer dizisinin özellikle tatlı olduğunu söyledi.
“Biliyor musun, geçen yıl aynı noktaya geldik, kısa düştük ve buraya geri dönmek için kuyruklarımızı bir grup olarak çalıştık.” Dedi. “Başlangıçımızla engebeli bir yol oldu ve (ben) bu grubun esnekliğinden gerçekten gurur duyuyorum.”
Zaten 68 normal sezon galibiyeti ile lige liderlik eden ve en değerli oyuncu (MVP) olarak adlandırılan yıldız Shai Gilgeous-Alexander’ı gören Thunder’ın müthiş meydan okumasına bakıyordu.
Haliburton, “Heyecan verici bir zaman, ancak önde uzun bir yol olduğunu, yapılması gereken çok daha fazla iş olduğunu anlıyoruz.” Dedi. “Gidecek dört tane daha var.”
New York, beşinci oyunda baskın bir savunma ekranıyla eliminasyondan kurtuldu, ancak diziyi belirleyici bir oyuna gönderemedi.
Bunun yerine, 1970 ve 1973’te iki NBA unvanını kazanan Knicks, 1999’dan beri finallere ilk seyahatlerini arıyor.
2019’da Toronto ile bir unvan kazanan Siakam, dizinin MVP’si seçildi ve Knicks’in diziyi uzatmak için hakim bir savunma çaba kullandığında beşinci oyunda hayal kırıklığı yaratan bir geziden sonra geri döndü.
Cumartesi günü beş ribaunt ve üç blok atış ekleyen Siakam, “Beşinci kötü bir maçtan sonra geri dönmek istedik” dedi.
“Ve takım arkadaşlarıma% 100 inancım var. Ne zaman düştüğümüzde, her zaman bir yol buluyoruz – ve bunu bu gece yaptık.”
Haliburton, 21 ile bitirmek için erken atış mücadelelerini salladı ve yedi Pacers oyuncusunun çift rakamlarda puan aldığını gören saldırgan bir çabayı anahtarlamak için 13 asist ekledi.
Pacers yanıt veriyor
Pacers Rezervleri 38-20 Knicks Rezervleri’ni geride bıraktığı için Obi Toppin’den 18’i ve Backup Thomas Bryant’dan 11’i de içeriyordu.
“Bu grupla gerçekten gurur duyuyorum,” dedi Haliburton. “Grup olarak son oyunu gösteren zor bir şekilde gösterdik. Yanıt vermek istedik.
“Bundan harika bir iş çıkardık,” diye ekledi. “Bu grupla gurur duyuyorum ve şu anda kelimelerim bile yok.”
OG Anunoby, Knicks’i 24 puanla yönetti. Karl-Anthony Towns 22 sayı ve 14 ribaunt ekledi ve Jalen Brunson 19 sayı attı ve yedi asist yaptı.
Ancak Indiana, hızlı bir ilk çeyrekten ortaya çıktı, bu da tek puanlık bir liderle beş lider değişikliğe sahip ve bir daha asla izlemedi ve New York’u 34 pacers puanına yol açan 18 ciroya dönüştürdü.
İlk çeyrekte skorsuz olan Haliburton, New York’un ilk yarı cirolarından 10 tanesi olan takım arkadaşı Andrew Nembhard’ın çalmasından sonra gök gürültülü bir dunk da dahil olmak üzere sekiz puanla ısındı.
Nembhard, Brunson’dan başka bir çalma ile geldi ve Siakam’ı, Anunoby’nin ilk yarının son saniyesinde Knicks’in açığını 58-54’e düşürmek için bir sepet delmeden önce Indiana’nın liderliğini altı puana itmesi için bir düzen aldı.
Pacers üçüncü çeyreği 9-0’lık bir koşuda açtı ve Nembhard ve Bryant’tan arka arkaya 3 puanla 15 puan 78-63’e itti ve Gainbridge Fieldhouse’daki kalabalığı çılgınlığa gönderdi.
Knicks, açığı sadece Pacers’ın çekmesi ve dördüncü çeyreğe 92-77 öne geçmesi için yedi’ye hızla kesti.
İlk üç çeyrek boyunca sadece 10 puan alan Haliburton, Pacers’ın eve döndüğü için son çerçeveye 11 ekledi.
